Nieuws

De gemeente maakt op een doordachte en planmatige manier werk van de verdere uitbouw van haar handelscentrum. Forté is het eerste tastbare en omvangrijke infrastructuurproject dat aangeeft dat deze aanpak loont. Burgemeester Raf Drieskens voerde destijds de gesprekken met de private partner en volgt het project ook nu nog op de voet op. Hij geeft tekst en uitleg.

Wat houdt het Forté project eigenlijk in?

Forté is de naam van het samenwerkingsproject tussen de gemeente Neerpelt en projectontwikkelaar DMI. Forté bestaat grosso modo uit vier componenten: een commercieel aanbod van zo’n 3550 m² extra winkels voor meer shopping, een residentieel aanbod met knappe appartementen waarmee we onze gemeente als toplocatie voor kwaliteitsvol wonen verder willen beklemtonen, woon-zorgvoorzieningen onder de vorm van serviceflats opdat senioren zo lang mogelijk zelfstandig kunnen blijven wonen, en tenslotte een grote ondergrondse parkeergarage met daarin 126 publieke parkeerplaatsen, waardoor de nieuwe voorzieningen allemaal op wandelafstand liggen.

Forté is derhalve bij uitstek een binnenstedelijk winkel-wandelwoon-project dat een stevige boost geeft aan de aantrekkelijkheid en gezelligheid van ons centrum.

Wie hoopt u aan te trekken met dit project?

Forté zal ongetwijfeld een sterke aantrekkingskracht uitoefenen op zowel de eigen inwoners als op de brede regio.

De strategische doelstellingen van het project vinden hun oorsprong in de handelsstudie en –visie die wij in 2005 opmaakten, en die we o.m. met Forté concreet gestalte geven. Deze handelsstudie wees uit dat we vooral op het vlak van shoppen zowel onze koopbinding ten aanzien van eigen inwoners als onze koopattractiviteit ten aanzien van omliggende gemeenten terug moesten opkrikken.

We namen deze doelstellingen over in de samenwerkingsovereenkomst die we met onze partner DMI konden afsluiten, waardoor de invulling van Forté ertoe zal bijdragen mensen van overal naar Neerpelt te lokken.

Wat zijn volgens u de troeven van Neerpelt?

Neerpelt is een ondernemende en vooruitstrevende gemeente die het midden houdt tussen dorp en stad. Het gemoedelijke, rustgevende, landelijke en groene karakter van een dorp met nog een sterk sociaal leven gaat hand in hand met de kwaliteiten van een stad, zoals een sterke culturele identiteit, een breed voorzieningenniveau van diensten en winkels, een bruisende en kwaliteitsvolle horeca, een gevarieerd woonaanbod, evenementen allerhande, enzomeer. Neerpelt is bovendien zeer centraal gelegen in de regio, en goed bereikbaar via de weg en het openbaar vervoer.

Welke zijn de voordelen van Forté voor de gemeente Neerpelt?

Met Forté versterken we ons handelscentrum waarvan zowel de nieuwe als de bestaande handelszaken hun graantje kunnen meepikken. Omdat we ook mikken op bekende winkelketens is Forté in het bijzonder voor de reeds aanwezige handelszaken een goede zaak; het aantal bezoekers aan ons centrum zal immers drastisch toenemen waardoor ook hun potentieel cliënteel merkelijk zal uitbreiden.

Uiteraard creëert Forté ook extra werkgelegenheid. Voor een gemeente die het vooral van de handel en wandel en minder van industriële of grootschalige KMOactiviteiten op haar grondgebied moet hebben, is dit een belangrijke aanwinst.

De realisatie van bijkomende serviceflats ervaren we met de toenemende verzilvering van onze senioren eveneens als een belangrijke troef en een garantie op hun toekomst. Door de aanleg van pleintjes en wandelverbindingen in aangepaste materialen, veel groen en modern straatmeubilair versterken we tenslotte het verblijfskarakter van ons centrum, als een leuke plek om rond te flaneren langsheen winkels, terrasjes, of gewoon om elkaar te ontmoeten.

Welke uitstraling wil u uw gemeente geven door dit project?

Forté kan één van de maatstaven worden van het Neerpelt van de toekomst: een gezellige plek op mensenmaat waar vanalles te beleven valt, met respect voor de eigenheid van onze gemeente, en met een hoge kwaliteitsgraad, o.m. door zijn architectuur en aanbod.

Forté moet zowel de Neerpeltenaren als de bezoekers onmiddellijk een warm gevoel van welkom geven. Het is tenslotte een baken dat vertrouwen uitstraalt en aanstekelijk kan werken voor meer, elders in ons centrum en de gemeente.

Tot slot zou ik alle geïnteresseerden willen uitnodigen op onze permanente infostand “Forté”, die opgesteld staat in de inkomhal van het gemeentehuis. Hier kan u meer informatie inwinnen omtrent dit project.